Wandernde Pflanzen – und warum wir das kaum bemerken

Wenn Wälder falsch abbiegen – Pflanzen wandern jetzt nach Westen

Eigentlich sollten sie nach Norden ziehen. Doch sie tun es nicht. Pflanzen in unseren Laubwäldern laufen in die falsche Richtung.

Während sich viele Arten klimabedingt nach Norden oder bergauf verlagern, brechen Gräser, Kräuter und Farne in eine ganz andere Richtung auf: nach Westen. Gegen den Strom. Gegen den Trend.

Und das hat einen handfesten Grund: zu viel Stickstoff – aus landwirtschaftlicher Düngung, Abgasen und Industrie. Was wie ein technisches Detail klingt, verändert Europas Wälder spürbar.

Dort, wo Stickstoff die Luft und den Boden überlädt, übernehmen robuste, anspruchslose Pflanzen das Kommando – und verdrängen empfindliche, seltene Arten. Ein unsichtbarer Wettlauf um Lebensraum beginnt.

Ein Beispiel: In den Buchenwäldern des Nationalparks Kalkalpen breitet sich der Klebrige Salbei aus – ein Stickstoff-Gewinner. Doch wo er Wurzeln schlägt, verschwindet die Knäuel-Glockenblume, eine gefährdete Waldart. Kein Alarm, kein sichtbarer Bruch – nur ein leises Verschwinden.

Die stille Düngung – und ihre Folgen

Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts haben sich Stickstoffeinträge in vielen Regionen Europas vervielfacht – besonders in Ländern mit intensiver Viehhaltung. Und obwohl neue Regularien greifen, ist die Belastung vieler Ökosysteme weiterhin hoch.

In Österreich gelten inzwischen rund 60 % der Landesfläche als überdüngt – betroffen sind Wälder, Moore, Schutzgebiete und seltene Lebensräume.

Nicht nur das Klima verschiebt die Pflanzenwelt – auch das, was wir in die Luft bringen. Die Natur ordnet sich neu. Still, aber sichtbar.

Warum Wildkräuter wandern

Wildkräuter bleiben nur dort, wo die Bedingungen stimmen. Doch wenn sich Klima, Wasser und Boden verändern, bleiben sie nicht – sie ziehen weiter. Langsam, unscheinbar, aber mit einer klaren Richtung. Manche breiten sich aus. Andere verschwinden. Und erst wenn wir genauer hinschauen, fällt auf, wie still sich die vertraute Landschaft verändert.

• Wärmere Regionen ziehen wärmeliebende Arten an – neue Kräuter tauchen auf.
• Trockenheit verändert Pflanzenhierarchien – robuste verdrängen empfindliche.
• Tiere und Insekten tragen Samen weiter – Pflanzen folgen still.

Was das für Sammler bedeutet

Für Sammler wird die Kräuterwelt plötzlich beweglich. Wege, die jahrelang vertraut waren, wirken anders: Pflanzen, die früher selten waren, stehen plötzlich selbstverständlich am Rand. Andere, die man immer fand, sind kaum noch da. Sammelzeiten verschieben sich – still, aber deutlich.

• Neue Arten tauchen in Regionen auf in denen sie jahrzehntelang nicht vorkamen.
• Blüte- und Sammelzeiten verschieben sich – manchmal um mehrere Wochen.
• Mediterrane Kräuter breiten sich aus – Pflanzen der Kälte ziehen sich zurück.

Wer heute sammelt, sammelt nicht nur Pflanzen — sondern Veränderung.

Neophyten – Pflanzen, die nicht immer hier waren

Manche Wildpflanzen gehören nicht seit Jahrhunderten zu unserer Landschaft – sie sind neu hier. Solche Arten nennt man Neophyten. Der Begriff klingt kompliziert, bedeutet aber etwas Einfaches:

Neophyten = Pflanzen, die nach dem Jahr 1492 aus anderen Regionen oder Kontinenten zu uns gelangt sind – und geblieben sind.

Einige wurden bewusst eingeführt – als Heilpflanzen, Gewürze oder Zierpflanzen. Andere kamen unbeabsichtigt: mit Handelswaren, Erde, Saatgut, Schiffen und heute sogar mit dem Straßenverkehr.

Manche fügen sich ein. Andere verändern ganze Lebensräume. Und ihre Ausbreitung erzählt viel darüber, wie sich unser Klima wandelt.